1971年の大洋ホエールズ

1971年の大洋ホエールズでは、1971年の大洋ホエールズの動向をまとめる。

この年の大洋ホエールズは、別当薫監督の4年目のシーズンである。

概要

1969年以降、大洋は2年連続の3位とそれなりの成績を残し、この年こそ11年ぶりの優勝が期待されたが、4月は巨人が開幕ダッシュに成功したこともあり波に乗れず、5月は3位とAクラスに踏みとどまるも、6月には一気に最下位へ転落。夏場以降は、阪神やヤクルトとAクラス争いを演じ、9月にヤクルト・阪神が相次いで脱落すると中日・広島との2位争いを繰り広げた。最後は引き分けが多かったものの、最終的に貯金2を確保、広島を抜いて3位を守った。

投手陣はエース平松政次が17勝を挙げ、2年連続の最多勝となったほか、1月に暴力団との黒い交際の疑惑（黒い霧事件）で鈴木隆コーチと共にシーズン途中まで無期限謹慎処分を受けていた坂井勝二が、復帰後の好調で初タイトルとなる最高勝率（9勝4敗、勝率.692）を獲得した。救援投手の小谷正勝、鬼頭洋も防御率ベストテン入りし、平松、坂井、鬼頭に山下律夫を加えた4人の先発陣が安定したことから、チーム防御率はリーグ1位の2.31を叩き出す、長い球団史で極めて稀なシーズンとなった。

一方で、打撃陣は中塚政幸・江尻亮・松原誠などが奮闘するも、新外国人のジョニー・ワーハスが大不振で、長年チームを支えてきたベテランの近藤和彦はレギュラー陥落した。それ以外の打者も貧打にあえぎ、チーム打率.215、チーム本塁打も82本とリーグ最下位に終わった。このため、翌1972年はクリート・ボイヤー、ジョン・シピンの外国人打者を補強し、打線強化に取り組むことになる。